Salade de riz sauvage et courge grillée, piments forts et sauge

Spicy wild rice, butternut squash and sage salad
This is the perfect fall lunch salad. It was inspired by a sidedish recipe found in Olive's March 2008 edition; I simply added wild rice (Carmargue rice but any dark rice will do). You can find the original here.
Inspirée d'une recette de plat d'accompagnement publiée dans le Olive du moi de mars dernier, cette salade est devenu un must des lunchs d'automne - je ne blague pas, j'en ai mangé à tous les jours la semaine dernière! Je crois bine la refaire la semaine prochaine...

Ingrédients pour 4 portions:

1 courge musquée de taille moyenne
miettes de pain (environ 1/4 de tasse)
2 c. table d'huile d'olive
2 gousses d'ail
1 petit piment fort, émincé
1 petit bouquet de sauge fraîche, feuilles seulement
3 c. table de parmesan râpé
1 tasse de riz de Camargue ou de riz sauvage

Préchauffer le four à 200 C/425 F.

Peler la courge et la trancher en cubes de 2-3 cm. Placer dans un plat de cuisson de façon à ce que les cubes se touchent le moins possible.

Mélanger les miettes de pain avec l'huile et bien assaisonner.

Saupoudrer la courge avec l'ail, le piment et la sauge. Couvrir avec les 2 cuillères à table d'huile d'olive, assaisonner et saupoudrer avec les miettes de pain et le fromage.

Enfourner et cuire de 35 à 40 minutes, jusqu'à ce que les courges soient tendres et dorées.

Pendant ce temps, cuire le riz en suivant les instruction du fabricant.

Quand les courges sont prêtes, laissez-les refroidir une dizaine de minutes avant de les mélanger avec le riz. Assaisonner au goût.

Salade panzanella estivale

Summer Panzanella Salad
They call it Spring, I call it Summer. Mostly because after eyeing it every so often for over 1 year, summer is when I finally made it but also because I used the tiny asparagus that are more easily found in my London supermarket in summer rather than in the spring. In England in spring, you have all those huge fresh asparagus that I would rather eat alone with a lemony sauce than mixed in with any kind of salad or pasta.

The original is from the alway beautiful Smitten Kitchen and if you're really into the panzanella thing (or in theme nights), you may want to take a look at this panzanella strawberry dessert on 101 Cookbooks. Next on my radar: the winter version!
Il fallait bien que je sois en Floride, en vacances, pour me remettre à bloguer! C'est qu'il y a quelques chose dans l'air en ce mois d'août mouillé (merci Fay!) qui me donne une de ces envies de panzanella...

La panzanella est une recette de salade à base de pain. C'est typique "italien-rustique-bon marché" et l'idée est d'utiliser ses restes. Dans ce cas-ci, c'est sûr que les asperges ne sont pas toujours données mais pour le reste, ça fait une excellente salade sophistiquée pour pas cher!

C'est une recette que j'avais prise en note il y a plus d'un an, me disant qu'un jour, je la ferai. Ce jour est venu avec la semaine de canicule qu'on a eue à Londres début août (on s'entend, canicule: 25 degrés). Avec D en voyage d'affaires pour la semaine en plus, je me suis gâtée avec cette recette qui l'avait fait rechigner à chaque fois ou j'avais tenté de la sortir ("Si j'ai envie de manger une salade, ça n'est pas pour me bourrer de pain"...ralàlà!). Je dois admettre que les poireaux sont un peu déconcertants, surtout quand on les tranche à la fin et qu'ils sont tous gluants, mais croyez moi, c'est parfait avec les croûtons!

C'est frais, c'est croquant et plein de saveur et les croûtons y donnent un côté bien remplissant et indulgent que les salades n'ont pas toujours. Bref, c'est tout ce qu'il me faudrait pour survivre au soleil et à l'humidité de la Floride.

Aujourd'hui cependant, la mère de D nous fait du pulled pork (aucune idée ce que c'est en français!) pour souper à la place... non mais c'est pour ça qu'on est ici: manger ce qu'on ne mange jamais à Londres!

Devinez qu'est-ce qu'on mange dès notre retour?

La recette est tirée encore une fois du magnifique blogue Smitten Kitchen qui, je crois, l'avais prise dans le New York Times. Ça vaut la peine d'aller voir juste pour ses photos.

Croûtons:
1/4 t huile olive
2 gousses d'ail émincées
6 tasses de pain de la veille, coupé en cubes (avec ou snas croûte, au goût)
6 c.table de parmesan frais râpé
Sel et poivre

Vinaigrette:
1/2 onion rouge émincé
2 c. table de vinaigre de vin blanc
jus d'un demi citron
1/4 t. huile olive
1/2 c. thé moutarde de Dijon

Salade:
4 gros poireaux
2 c. thé sel
1 lb. asperges
1 boîte de fèves blanches, rinsées et égouttées (environ 1 tasse, 1 tasse et demie)

Pré-chauffer le four à 400F (200C)

Dans un grand bol, mélanger les cubes de pain avec l'ail, l'huile d'olive, le parmesan, le sel et le poivre. Bien enrober et déposer sur une plaque de cuisson. Cuire au four jusqu'à ce que les croûtons soient dorés mais encore moelleux à l'intérieur, environ 10 à 15 minutes (secouer la tôle 1 ou 2 fois pour retourner les croûtons). Sortir du four et réserver.

Dans un petit bol, mélanger l'onion rouge avec le vinaigre et le jus de citron. Laisser reposer pendant quelques minutes (3-5 minutes) puis ajouter l'huile et la moutarde. Résesrver.

Préparer les poireaux: couper la tête et les racines. Trancher les poireaux sur la longueur en commençant par la tête et en arrêtant à environ 4 centimètres de la base de façon à ce qu'ils restent en un morceau. Bien rinser à l'eau froide (il y a souvent du sable entre les feuilles) et couvrir d'eau froide dans un grand chaudron. Bien saler et porter à ébullition. Réduire le feu et laisser les poireaux mijoter jusqu'à ce qu'ils soient tendres, de 15 à 20 minutes max.

À l'aide de pinces ou d'une cuillère à trous, transférer les poireaux vers un bol d'eau froide afin de stopper la cuisson. Déposer ensuite sur un linge de cuisine ou sur des essuie-tout afin d'absorber l'eau. Bien essorer.

Parer les asperges (je ne les ai pas pelées mais elles étaient très minces) et les cuire dans le même chaudron que les poireaux - remettre l'eau à ébullition et cuire 2 minutes pour des asperges minces, 4 si elles sont grosses. Rinser les asperges cuites à l'eau et essorer.

Couper les asperges et les poireaux en morceaux de 2 centimètres. Vous aurez besoin d'un couteau bien coupant car les poireaux seront plutôt gluants, mais ça va comme ça.

Danns un saladier, mélanger les asperges, les poireaux, les fèves blanches et les croûtons. Ajouter la vinaigrette, bien mélanger et servir.

Donne 4 portions.

Bruges

Bruges, en français cette fois-ci!

J'ai vraiment aimé Bruges. Oui, il y a beaucoup de touristes, on s'entend, si vous cherchez l'expérience authentique et le dépaysement complet, ça n'est probablemtn pas l'idéal, mais pour un weekend tranquille ou vous pouvez vous perdre dans une ville féérique sans avoir peur de... et bien de vraiment vous perdre pour vrai (la ville est entourée de canaux alors il suffit de ne pas traverser!), une ville ou on peut tout voir sans même avoir de plan ni d'horaire, bien boire et bien manger dans des endroits qui semblent faire partie d'un autre monde ou le temps n'existe pas, Bruges est pour vous. Mais attention, il faut y passer la nuit. Trop de gens y vont pour un après-midi seulement et vraiment, ça ne vous donne pas la chance de vous égarer ou de voir autre chose que la Grand Place et les chocolateries. De plus, Bruges la nuit, quand tous les touristes sont partis, c'est encore plus magique.

Soleil, bière et vélo sont vraiment les trois mots qui résument nos 3 jours à Bruges. Trois jours de farniente à prendre avantage du soleil qui nous manque tant en Angleterre.


Notre endroit favori à Bruges est sans aucun doute le Poatersgat, un café bar sous-terrain situé sur Vlamingstraat, juste assez loin de la Grand Place pour que les touristes ne s'y aventurent pas - environ 4 minutes de marche! Le choix de bières a de quoi vous tenir occupés pendant une bonne soirée et en plus du menu habituel, ils ont toujours quelques bières de saison. Pour ce qui est de manger, nous n'avons essayé que l'assiette de viandes et fromages et... je préfère les frites de la Grand Place! Mais Poatersgat c'est surtout l'atmosphère; ce grand sous-sol tout gris avec un long bar, des tables et chaises très simples en bois et décoré avec du houblon et des vignes en plastique, les employés qui peuvent vous conseiller sur les bières disponibles, l'ambiance tranquille sans touristes, ça change du côté disneyesque de Bruges et ça donne l'impression d'être dans un univers parallèle ou le temps n'existe pas.

Nous avons choisi ce qui est sans aucun doute le meilleur Bed and Breakfast à Bruges. Située juste à l'extérieur de la vieille ville - ce qui permet de voir autre chose - la maison de Marjan Degraeve est superbe. Notre chambre était hyper spacieuse avec de grandes fenêtres donnant sur le parc qui longe le canal et comprenait un mini-frigo, une cafetière, un lavabo, une table et même une télé (devinez qui en a profité pour s'endormir devant à tous les soirs, même quand on rentrait à 2 heures?). Je vous le dis, c'était une version low-key du Colonnade à Boston!* Les propriétaires sont eux mêmes prdicteurs de vin de pomme et brassent aussi leur propre bière par simple plaisir. Marjan est sympathique et très serviable, elle nous a recommandé de très bons restaurants et nous a même fourni une carte pour une balade en vélo (elle loue des vélos pour 6 euros par jour!). Avis à ceux qui, comme nous, ont eût quelques expériences traumatisantes auparavant, elle est très loin du propriétaire de bed and breakfast envahissant qui parle sans arrêt et ne vous laisse aucune intimité. Au contraire, nous ne l'avons presque pas vue après notre premier matin, ce qui nous a aidé à nous sentir chez-nous, c'était parfait pour nous.

Les frites! Oubliez Bruxelles, les kisoques à patates frites de la Grand Place de Bruges sont de loin les meilleurs - et oh oui, avec mayo à l'ail mes amis, c'est de toute beauté! Dorées, croquantes et disponibles à toute heure du jour et de la nuit (ils ferment vers 2-3h je crois).

Pour prendre du soleil, j'ai vraiment adoré les terrasses sur la place Jan Van Eyck. Non, on n'y trouve pas beaucoup de résidents de Bruges mais c'est une place plus tranquille que les autres et le soleil de fin d'après-midi y est tout simplement parfait.

Mais il ne faut pas oublir le vélo. Pour nous, arrivant directement de 6 mois au 4e étage d'un mini appartement sur une artère grise et bruyante d'une énorme ville encore plus grise et bruyante, cette journée en vélo dans la campagne belge a été tout-à-fait thérapeuthique! Encore une fois, pas de carte, aucun plan, tout ce qu'on sait c'est qu'on peut longer le canal qui va de Bruges à la Hollande en passant par Damme. Marjan nous explique que nous pouvons aussi quitter la piste cyclable pour couper à travers la campagne sans aucun risque de nous perdre. "Toutes les routes vont vous mener soit au canal, soit sur la route vers Damme." À la permière occasion, nous avons donc quitté la route principale (en fait, c'est plutôt que j'ai mal négocié un rond-point à la sortie de la ville...) pour nous retrouver dans une allée bordée de peupliers, au mileux des champs. Soleil, brise légère, animaux de ferme... nous avons abouti à Damme environ une heure plus tard, pris un long dîner au bord du canal (si c'était à refaire, j'emmènerais un pique-nique, Damme est minuscule et hyper chère) et avons ensuite longé ce cher canal jusqu'à Bruges.

De retour sur Bruges, nous avons aussi profité des vélos pour explorer le nord de la ville: tranquille, aucun touriste et, encore une fois, merveilleux sous le soleil de fin d'après-midi. C'est vraiment super de pouvoir explorer sans carte et sans risquer de se perdre.

Nous n'avons pas trouvé de restaurant qui nous ait vraiment impressioné à Bruges. On y mange très bien mais tout simplement, pas nécessairement mieux qu'ailleurs. Marjan a recommadé de bon endroits, souvent beaucoup moins chers et meilleurs que les restos touristiques habituels, mais rien que nous ne pourrions pas retrouver chez-nous. Il faut noter que nous ne voulions pas trop dépenser non plus. Tom's Diner est impressionnant pour la cuisine ouverte ou on peut admirer Tom lui-même qui réussit à préparer 20-25 couverts à lui seul à tous les soirs. C'est très bon et différent de ce que l'on peut trouver ailleurs à Bruges, beaucoup de poisson et autres produits frais préparés dans un style contemporain mais quand même similaire à ce que nous pouvons retrouver à Londres, bien honnêtement.

Nous sommes restés 2 jours et 2 nuits à Bruges et j'yretournerais encore. Non, ça n'est pas l'escapade culinaire ou culturelle de l'année mais c'est la ville parfaite pour décrocher et oublier ses responsabilités le temp d'un week-end. Et pour les restos... frites, chocolat et bières est un menu qui me convient parfaitement!

www.bedandbreakfastmarjandegraeve.be
www.tomsdiner.be/
*Je suis allée à Boston pour le travail récemment et ai logé au Colonnade dans Back Bay ou nous nous sommes tous extasiés devant les cafetières personelles, les télés LCV, le grand lit et les immenses fenêtres... comme chez Marjan!

Brussels Highlights

Yeah... It has been way too long, I know. But here are some quick highlights, "en vrac", to make sure that we don't forget about them.

1) Late, late night beer at the Chaff, Place du jeu de balle. I loved this place. The great thing is that "outside" means on the square and it doesn't seem to close before 5 am. Inside, the music is unbearably loud but it is just perfect for creating some kind of techno-hip vibe outside - and believe it or not, "techno hip" goes very well with a variety of Belgian beers, lambics and krieks. We were there until 2am and the party was still going strong, in a very laid-back, neighborhoody way.

2) La Grand'Place
This square is by far the most impressive I have ever seen, especially at night. What makes it even better is that instead of being overrun by expensive cafes and those human bronze sculptures/aluminum robots we see everywhere (those are sooo 1999), it is actually packed with (local???) young people sitting on the ground and hanging out, sipping beer. The fact that the square is completely flat and bare with no trees, steps or building with a massive stoop gives it a very different feel from anything else I have seen in a large European city.


3) Late afternoon beer on Place Rouppe. I have no idea what this place is called but Place Rouppe is relatively small and it is a restaurant/bar with an outdoor terrasse adjoining rue du Midi. Good prices, nice food and a perfect spot to catch the late afternoon sun in a young, friendly and laid-back atmosphere.

Formica tables, a moody owner and delicious traditional food seemed like a great plan to us so we followed these recommendations and made the trek up to La bonne humeur as soon as we got off the train. Well guess what? They were closed for the summer.

One thing I'd like to do when we go back is to see more of the comic book murals. Brussels has many murals painted by the artists behind all my childhood classics and the style of these drawings gives a really cool feeling to the city.

We stayed at the Hotel Galia, also on Place du jeu de balle and although the comments can get quite negative on TripAdvisor, I found it a relatively good value for money - ok, the beds were awful but the room was huge and quiet, the neighborhood is a great way to see more than just the touristy bits while still staying in the center and it is only a 10 minutes walk from the Eurostar and the breakfast was served in an adjoining cafe and was great!

And what about the fries? Well if you ask me, I'd go to Bruges.

The Continent

As we do every year in order to celebrate our anniversary, D and I spent the last week on holiday. As we planned though, there was one small "problem": we had tickets for Wimbledon right in the middle of the week, breaking our week off in 2. The one logical option would have been to stay in London, or maybe to plan one short trip but as many of you know, when D wants something, he does not know logical. Hence, we booked not one, but 2 short trips, taking the Eurostar to Belgium on Saturday, coming back late on Tuesday, spending Wednesday at Wimbledon before flying to Stockholm and spending a couple days there before coming back home. Exhausting? Absolutely. Did we switch off though? Completely.

In the next week, I will put some highlights of our trip here, starting with Brussels and then going on to Bruges and Stockholm. To give you an idea however, we have banned alcohol for the next week and are considering a short term raw diet too...

Salade de fenouil, petits pois et gourganes

Fennel, Pea and Broad Bean Salad
A great Sunday lunch, this Gordon Ramsay recipe was on the cover of the latest Delicious magazine and is what convinced me of buying it this month. I made it with haloumi but the original is with Parma ham and boiled eggs. The fresh dill is a fantastic addition, I can't wait to go to Stockholm next week and have more! For those wondering, broad beans are called fava beans in the U.S.

Un petit dîner de fin de semaine rapide, cette salade de M. Gordon Ramsay lui-même était sur la couverture du magazine Delicious de juillet. L'originale est avec jambon de Parme et oeufs mollets, moi je suis plutôt allée avec un reste de fromage haloumi que j'ai fait grillé - la pancetta est allée dans une recette de pâtes la veille et les oeufs dans des muffins aux fruits des champs. L'aneth fraîche est un ajoût rafraĉihissant, ça me donne hâte d'aller à Stockholm la semaine prochaine!

L'originale de Ramsay est ici.

Donne 4 portions.

Salade:
2 bulbes de fenouil de taille moyenne
8 tranches de fromage haloumi d'environ 1,5 cm d'épaisseur
250g de petits pois frais ou congelés
250g de gourganes écossées

Vinaigrette:
1 gousse d'ail émincée
1 c. thé de sucre blanc - je susi allée avec une pincée seulement
1 c. thé de jus de citron
1 c. thé de moutarde de Meaux ou de Dijon
3 c. table d'huile d'olive extra-vierge
1 bouquet d'aneth frais, grossièrement haché

Enlever la première couche des bulbes de fenouil et les couper en deux verticalement. Trancher aussi finement que possible et réserver dans un bol d'eau citronnée.

Dans un grand chaudron, faire bouillir de l'eau et y ajouter les gourganes. Blanchir 1 minute puis ajouter les pois. Attendre que l'eau bouille à nouveau, blanchir 3 minutes jusqu'à ce que les gourganes et les pois soient tendres puis égoutter et rinser à l'eau froide.

Bien mélanger tous les ingrédients de la vinaigrette à la fourchette.

Mélanger les pois, les gourganes, le fenouil et la vinaigrette.

Dans une poêle anti-adhésive, faire griller les tranches de fromage jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées de chaque côté.

Disposer la salade dans quatre assiettes et recouvrir chaque portion de deux tranches de fromage.

Nos bonnes adresses - où nous trouver à Londres

The English version of this is available here.

Bon bon bon. Puisque j'ai un peu plus de temps ces jours-ci, je me suis finalement décidée à faire certains changements dont je rêvais depuis longtemps. C'est bien beau les recettes, mais il y a longtemps que D et moi avions envie d'un blogue qui réflète mieux notre vie ici. On cuisine beaucoup, mais on sort aussi pas mal!

Il faut dire que nous ne sommes pas les plus branchés de Londres mais on aime bien les endroits qui se démarquent, qui offrent un bon service - si une barmaid m'appelle love et se rappelle de ce que je bois, vous pouvez être sûrs qu'on va retourner! - et/ou des produits de qualité.

Presqu'à chaque fois que nous découvrons un de ces endroits, j'ai une petite pensée pour ma soeur, Brian, ma mère, ma soeur, mon beau-père, Claudine bref, tous ces gens qui nous manquent et dont nous nous privons de la présence au quotidien afin de vivre ici. À chaque fois, un de nous pousse un soupir et dit "Wow, imagine comme xyz aimerait ça; il faut vraiment l'amener ici quand il/elle va venir!" Le seul problème avec ça c'est que mis à part Brian et Judith, y'a personne qui nous rend visite!!!! Mais bon, ça c'est une autre histoire.

Bref, pour remédier à tout ça, quoi de mieux que ce cher blogue? Voici donc la liste de nos fréquentations londoniennes.

Vinoteca - Un de nos classiques depuis le tout début de notre séjour ici au printemps 2007, Vinoteca est un restaurant/bar à vin qui combine cuisine des saisons (le menu change quotidiennement), une longue carte des vins variée et une bonne sélection de vins au verre qui change régulièrement. On y retrouve beaucoup de bouteilles difficiles à trouver ailleurs et on peut aussi acheter le vin pour emporter et ce à un prix - et rapport qualité prix - qui bat même souvent l'épicerie. L'attente peut être longue en soirée mais ça vaut toujours la peine.

St.John est un autre classique - et je parle de l'original, sur la rue du même nom bien sûr! Juste en face de Vinoteca, qui s'y approvisionne en pain, St.John est la propriété du chef Fergus Henderson, célèbre pour une cuisine très carnivore mais aussi de très grande qualité. Le restaurant est connu comme étant un des meilleurs à Londres mais faute de n'y être jamais allés (il faut réserver quelques semaines à l'avance), c'est le bar que nous adorons. Bonne sélection de vins au verre et de bières locales, ambiance relax (c'est un peu comme une grosse boîte blanche en béton avec des chaises en bois dedans); c'est aussi le meilleur endroit du quartier pour acheter son pain ainsi que pour croiser les vedettes du milieu culinaire londonien dans leurs temps libres, sans mentionner Fergus lui-même. Les Welsh rarebits sont incroyables, tout comme les lentilles et les toasts aux anchoix. Pour ce qui est des os à moëlle (on vous en sert 4 par portion, dégouliants de beurre, de sel de mer et de persil haché...)... intense.

Pho - C'en est un autre qui fait partie de nos habitudes régulières. Je parle encore une fois de l'original, situé à quelques pas de chez-nous (il y en a un autre installé depuis peu près de Oxford Street). Beau, bon, pas cher et plutôt santé, que demander de plus un mardi soir ou on n'a pas envie de cuisiner?? On y va probablement aux deux semaines et presqu'à tout coup, D commande une méga soupe vietnamienne et moi un bun, pratiquement une version sans bouillon de sa soupe servie sur nouilles de riz vapeur. La carte des vins ne vaut pas le détour en soi mais complémente bien le menu à un prix raisonnable.

The Dovetail - This is a great Belgian pub located in a tiny alley by the Clerkenwell Green. We used to go to much more often last spring and summer as we have been pretty unlucky with their opening hours in the last few months. Summer is the best time to go there anyway, especially late at night or in the afternoon when you can get a table by the window and familiarize yourself with their extensive beer list while eating a cone of their fantastic fries.

The Well - where everybody knows your name. This is our local pub, local as in the staff waves when we walk by - Lilli and her team are just awesome. It is a fantastic space: a wide open room with large wooden tables and floor to ceiling windows all around, it is permanently flooded with light and there is no better place to while away a winter afternoon. To be honest, we got hooked when they still had local microbrew Meantime on tap. They got rid of it and replaced it with Super Bock, a Portuguese beer that tastes like Labatt Bleue but the giant corn kernels, the fantastic light and the friendly staff are still there. Oh and the food's quite good too.

La Fromagerie is a recent find as I had never set foot in Marylebone before May 2008 - shame on me, I know. It is owned by Patricia Michelson, a well know author and cheese specialist and if you are into cheese, her name probably sounds familiar. Although it is a bit pricey, it is well worth the visit and the splurge on some good produce and cheese. The cheese room is incredible while the staff is very knowledgeable.

The Slaughtered Lamb - on Great Sutton Street, it is not our favorite pub as the crowd tends to pack in a bit too much attitude for us but they have the great advantage of being open later than anyone else in the neighborhood and they are relatively affordable with a wide selection of beer, scotch and bourbons - oh and they have some great leather armchairs too!